에이전트 하나에게 코드 여러 파일을 동시에 고치게 하거나, 여러 출처를 넘나들며 조사를 시키면 어딘가에서 맥락을 놓치는 경우가 흔하다. 작업 하나가 여러 하위 작업으로 쪼개질 수 있고, 그 하위 작업마다 필요한 지식이나 도구가 다를 때는 에이전트 한 개보다 역할을 나눈 여러 개가 낫다는 쪽으로 실무 설계가 옮겨가는 추세다.
오케스트레이터-워커 패턴
가장 널리 쓰이는 구조는 오케스트레이터-워커(orchestrator-workers) 패턴이다. 중앙의 오케스트레이터 에이전트가 들어온 작업을 여러 하위 작업으로 쪼갠 뒤 각각을 전문화된 워커 에이전트에게 맡기고, 워커들이 돌려준 결과를 다시 하나로 합쳐 최종 답을 낸다. 앤트로픽은 자사 엔지니어링 블로그 Building Effective Agents에서 이 구조를, 하위 작업의 개수나 성격을 미리 예측할 수 없는 작업 — 이를테면 코드베이스 여러 파일에 걸친 수정처럼 매번 손대야 할 파일 수와 방식이 달라지는 작업 — 에 적합한 패턴으로 소개한다.
배포의 70%를 차지하는 이유, 비용 구조
실제로 이 패턴이 2026년 프로덕션 멀티에이전트 배포의 약 70%를 차지한다는 조사 결과도 나온다. 이유 중 하나는 비용 구조다. 오케스트레이터는 판단력이 필요한 만큼 성능 좋은 모델을 쓰고, 워커는 각자 맡은 좁은 작업에만 최적화된 저렴한 모델을 쓰는 식으로 역할을 나누면, 전체 비용을 40~60% 낮출 수 있다는 보고가 나온다. 앤트로픽의 원 글은 오케스트레이터-워커 외에도 프롬프트 체이닝, 라우팅, 병렬화, 평가자-최적화(evaluator-optimizer)까지 다섯 가지 패턴을 함께 제시하는데, 그중 오케스트레이터-워커만 하위 작업의 개수와 내용을 미리 정해두지 않고 매번 즉석에서 판단한다는 점에서 나머지 네 패턴과 구분된다.
앤트로픽 멀티에이전트 리서치 시스템 사례
앤트로픽이 공개한 자사 멀티에이전트 리서치 시스템 사례는 이 구조가 실제로 어떻게 작동하는지 보여준다. 리서치 질의가 들어오면 오케스트레이터 역할의 리드 에이전트가 이를 여러 하위 질의로 나누고, 각 하위 질의를 담당하는 서브에이전트들이 병렬로 검색과 분석을 수행한 뒤, 리드 에이전트가 그 결과들을 종합해 하나의 답으로 정리한다. 단일 에이전트가 순서대로 검색을 반복하는 것보다 훨씬 넓은 범위를 동시에 훑을 수 있다는 게 이 구조의 핵심 이점으로 꼽힌다.
컨텍스트 한도와 비용 폭증이라는 대가
다만 대가도 분명하다. 오케스트레이터는 워커 각각이 돌려준 결과를 전부 자신의 맥락에 쌓아야 하는데, 워커가 네 개를 넘어가는 순간부터 컨텍스트 윈도우 한도를 자주 초과한다는 지적이 나온다. 비용 역시 테스트 단계에서는 건당 0.5달러 수준이던 워크플로우가, 실제 트래픽 규모(월 10만 건 실행)로 올라가면 오케스트레이터가 작업을 쪼개고 결과를 합치는 과정에서 LLM 호출이 여러 번 겹쳐 월 5만 달러 규모까지 불어난 사례가 보고된 적도 있다. 테스트 환경의 비용 감각을 그대로 실제 트래픽에 대입하면 안 되는 이유다.
| 단계 | 실행 규모 | 비용 |
|---|---|---|
| 테스트 단계 | 건당 | 0.5달러 수준 |
| 실제 트래픽 | 월 10만 건 실행 | 월 5만 달러 규모 |
잘 맞는 작업과 굳이 쪼갤 필요 없는 작업
그래서 이 구조는 만능 해법이라기보다 특정 조건에서만 이점이 뚜렷한 패턴으로 이해하는 편이 정확하다.
하위 작업의 개수와 성격이 매번 달라지는 작업, 여러 출처를 넘나들며 정보를 모아야 하는 조사 작업, 또는 청구·기술지원·상품 문의처럼 성격이 다른 요청을 한 창구에서 받아 적절한 담당에게 넘겨야 하는 라우팅 작업에는 잘 맞는다. 반대로 처리 절차가 고정돼 있고 예측 가능한 단순 작업이라면, 굳이 여러 에이전트로 쪼개지 않아도 단일 에이전트나 단순한 파이프라인으로 충분한 경우가 많다.
정리
실무자 입장에서 챙길 점은, 멀티에이전트 구조를 먼저 설계하고 거기에 작업을 끼워 맞추는 순서가 아니라는 것이다. 단일 에이전트에 도구 사용을 잘 붙이는 것만으로 해결되는 작업인지부터 확인하고, 그걸로 부족할 때 — 하위 작업이 여러 갈래로 나뉘고 각자 다른 전문성이 필요할 때 — 오케스트레이터-워커 구조로 넘어가는 순서가 비용과 복잡도 양쪽에서 더 안전하다는 게 지금까지 보고된 사례들이 공통적으로 가리키는 방향이다.